Før og nå. Fra Sandefjords Blads lørdagsutgave 24.Mars 2007.

Med Kon-Tiki i lasten

Tekst: Harald Fevang

            Under krigen hadde skipsrederen Lars Christensen fra Sandefjord skjenket penger til innkjøp av sjømannshjemmet «Norway House»

i San Franscisco.

            I begynnelsen av mars 1947 reiste den unge sekretæren og krigsveteranen på den norske ambassaden i Washington, Gerd Wold, til Lima i Peru for å være Thor Heyerdahls privatsekretær i hektiske uker fram til starten på Kon-Tikis flåteferd den 29. april samme år.

            Fram til flåtens landing på Raroia den 7. august 1947 var Gerd Wold den person som hadde den daglige oversikt over den begivenhetsrike flåteferden. Alt dette står beskrevet i hennes bok: «En kvinne med navn Truls», som nylig ble utgitt.

            I boka er det også beskrivelser av hennes kamp for å få flåten og de seks Kon-Tiki deltakerne tilbake til sivilisasjonen etter at den strandet på Tahiti. Det skulle ta to måneder før hun lyktes i sine bestrebelser. Nå var det den samme sandefjordsrederen som opprettet sjømannshjemmet i San Francisco som skulle få hele den strandede og verdensberømte Kon Tiki ekspedisjonen tilbake igjen. I sin bok skriver Gerd Wold: Til slutt lovet så Lars Christensen å ta MS THOR I ut av kurs og plukke opp flåte og mannskap. En dag i oktober kunne jeg derfor stå på kaien i San Francisco og, som den eneste utenom bryggearbeiderne, ta imot THOR I da den la til med seks flåtefarere og Kon Tiki ombord.

Bilde 1

Det gode skip THOR I av Sandefjord som fikk æren av å frakte Kon-Tiki flåten og dets verdensberømte mannskap fra Tahiti til San Franscisco i 1947. Skipet ble bygget på Framnæs Mek. i Sandefjord i 1939. I 1953 skiftet det navn til MARSTEINEN fortsatt under norsk flagg, seinere ble det flere år under svensk flagg som HADERA og SKANDINAV. I 1969 endte det sine dager og ble hugget opp i Hellas

Glemt etter 60 år

            Høsten 1947 har Byskolen i Sandefjord adopsjonskontakt med linjeskipet THOR I tilhørende rederiet Thor Dahl på brygga. De unge lærerne Knut Gjertsen og Mimmi Andersen er klasseforstandere for gutteklassen 7a og jenteklassen 7b. For seksti år siden var det 28 gutter i 7a på Byskolen. I jenteklassen 7b var det den gang hele 31 elever.

            Hele skolen var interessert i dette adopsjonskipet, og selv om en av elevene i 7. klasse i 1947, som senere selv skulle bli maskinsjef, nemlig Kåre Pedersen, innrømmer at akkurat dette husker han nok ikke nå, 60 år etter. Selv ikke læreren fra dengang, Knut Gjertsen, kan erindre brevet som Kaptein Anders Abrahamsen på THOR I sendte til skolen i november 1947, der han forteller den spesielle historien der hans skip tar med seg Kon Tiki farerne som passasjerer og selve flåten Kon Tiki som dekkslast.

            En kopi av dette brevet finnes fortsatt i rederihistorikeren Narve Sørensens arkiv. Det lyder som følger: «Vi hadde lest artikler i avisene om Thor

THOR I var adopsjonskipet til Byskolen i Sandefjord i 1947 mens Knut Gjertsen var lærer på skolen. Idag er han nærmeste nabo til skolen og ser over klassebilder fra tidligere tider.         FOTO: HARALD FEVANG

Heyerdahl og hans ekspedisjon, men vi hadde naturligvis ingen tanke om at vi skulle komme i nærmere kontakt med Kon-Tiki ekspedisjonen. En aften mens MS THOR I er på reise fra Noumea til Apia hvor vi skal laste et parti kakaobønner for San Francisco, får jeg telegrafisk ordre fra rederiet om å gå til Tahiti for å ta ombord flåten Kon-Tiki med mannskap og bringe dem til San Francisco. Etter å ha lastet kakaobønner i Apia, satte vi så kursen for Tahiti hvor vi ankom søndag morgen den 15. september».

Værbitt flåte

            «Alle ombord er spente på å se dette vidunderet Kon-Tiki, og styrmennene og jeg er også litt engstelige om skipets tungløftbom og vinsjer vil klare å løfte flåten ombord. Den sies å veie 12 tonn, men vekten er kun basert på gjetning. Så snart THOR I er blitt fortøyet langs kaien i Papeete kommer de seks Kon-Tiki mennene ombord og hilser på oss. Thor Heyerdahl var dengang 32 år gammel og den eldste av de seks».
            Kon-Tiki flåten ser værbitt og medtatt ut etter sin lange reise og kamp mot havets makt og de harde korallrev. Den er byggget av balsa, en meget lett tresort som vokser i det indre av Ecuador. Flåten er 45 fot

   

Kon-Tiki flåten plassert trygt på enerluka ombord i THOR I før reisen over Stillehavet i 1947. FOTO: NARVE SØRENSENS ARKIV

lang, 18 fot bred og fire fot høy. Ved hjelp av tykke wirestropper ble flåten etter mye strev løftet ombord og plassert på luke nr.i hvor den ble surret fast med tykke kjettinger.
            Samme dags formiddag deltok Kon-Tiki mennene og jeg selv i et avskjedsselskap hos Guvernøren av Tahiti. I den vakre haven som omkranset guverørboligen, plantet Thor Heyerdahl en kokosnøtt som var medbragt fra Peru. Foran var det sementert en sokkel hvorpå var festet en messingplate med inskripsjon på fransk som oversatt lyder: Her er plantet et kokostre som ble bragt hit av Thor Heyerdal, lederen av den vitenskapelige ekspedisjon Kon Tiki fra Peru til Tahiti 15. september 1947 da Monsieur Pierre Maestracci var Fransk Guvernør.

            Men MS THOR I skal videre, og på kaien er der samlet en kolossal menneskemengde for å gi Kon-Tiki mennene sin siste hyldest. Våre Kon-Tiki passasjerer finner seg snart til rette ombord. De er alle muntre og behagelige menn som hver eneste dag underholder oss øvrige ombord med mange interessante fortellinger om alle sine opplevelser og forskjellige episoder fra sitt opphold på flåten. Tidlig om morgenen den 29. september legger THOR I til kai i San Francisco, der den nå verdensberømte flåten blir losset på vannet med meget stor oppmerksomhet. Så blir den slepet bort til det norske skipet «Heranger» som skal frakte den videre til Europa og Norge».

Fra venstre: Thor Heyerdahl, Bengt Danielsson, Erik Hesselberg, Torstein Råby, Herman Watzinger, Knut Haugland på besøk på THOR I.(Thor-Glimt)