Brødrene Johan og Karl August Nilsen er født i Värmland i Sverige. De dro til Oslo rett før århundreskifte for å gå i snekkerlære. Til Sandefjord kom de ca 1903. Store deler av sentrum i Sandefjord brant år 1900, og det var stort behov for håndverkere for å gjenoppygge byen. Etter hvert startet brødrene opp hver sin møbelfabrikk. Johan startet opp i Moveien og Karl August i Kongensgate 37. Karl August døde tidlig, og fabrikken ble etterhvert overtatt av sønnen Robert.
Robert Nilsen drev fabrikken i Kongens gate 37 før han flyttet produksjonen til Lasken Gård.